Indická sonda štartuje k Marsu 5. novembra 2013
5. novembra 2013 začne India svoju prvú misiu k planéte Mars. Jej prvá marťanská sonda – Mars Orbiter, bude štartovať pomocou indickej nosnej rakety PSLV XL. Samotný štart je naplánovaný na 12:06 stredoeurópskeho času (CET). Štartovacie okno potrvá do 19. novembra 2013.
Primárnym cieľom misie je testovanie technologických kapacít indického kozmického programu a demonštrácia schopnosti letieť k Marsu. Sekundárnou úlohou počas misie bude prevedenie rôznych meraní pomocou palubných prístrojov. Medzi prístrojmi na palube budú termálny infračervený spektrometer, ktorý sa zameria na detekciu chemického zloženia povrchu planéty, prístroje na snímanie atmosféry, medzi ktorými nebude chýbať detektor metánu a jedným z prístrojov bude aj kamera, ktorá bude na Zem posielať farebné snímky v strednom rozlíšení.
Neformálnym pomenovaním sondy je jej názov Mangalyaan a taktiež skratka MOM (Mars Orbiter Mission).
India pripravila svoju misiu k Marsu vo veľmi krátkom čase. Prvý termín začatia prác na misii bol august 2011, kedy misiu oficiálne schválila Indická organizácia pre výskum vesmíru (ISRO). Celá sonda bola pripravená v podstate v rekordnom čase a to v trvaní menej ako dvoch rokov.
Samotná sonda vychádza z technologického konceptu úspešnej indickej lunárnej sondy Chandrayaan 1, ktorá dosiahla orbitu Mesiaca už v Novembri 2008. Sonda bez problémov pracovala až do Augusta 2009.
Dátovej komunikácii sondy Mars Orbiter s jej pozemným riadením bude pomáhať americká dátová sieť Deep Space Network, ktorá je kontrolovaná z Kalifornského Jet Propulsion Laboratory v Pasadene. NASA poskytla Indickej marťanskej misii podporu aj v rámci využitia jej pozemných sledovacích staníc v Kalifornii, Španielsku a v Austrálii.
Raketa PSLV vynesie sondu na orbitu vo výške 23013 km nad Zemou. Mars Orbiter opustí gravitačné pole Zeme pomocou šiestich zážihov palubného motora a to 30. Novembra. Tým začne svoju 10 mesiacov trvajúcu medziplanetárnu misiu k Marsu. K Marsu doletí sonda 21. Septembra 2014, presne jeden deň pred americkou sondou MAVEN, ktorá bude zo Zeme štartovať 18. Novembra 2013.
Plánovaná orbita misie sondy Mars Orbiter je elipsovitá orbita s parametrami 376,5 km – 80467,2 km nad povrchom Marsu.
V prípade úspechu sa India stane štvrtou krajinou, ktorá samostatne vlastnými kapacitami dokázala uskutočniť robotickú misiu k Marsu (po USA, Ruskej federácii, Európskej ESA).
